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Comme une fleur, cachée dans un jardin clos, croît ignorée du troupeau, respectée du soc meurtrier ; les brises la caressent, le soleil l'affermit, la pluie la nourrit ; elle est désirée par beaucoup de garçons, par beaucoup de jeunes filles ; mais, à peine cueillie du bout de l'ongle, elle s'est fanée, flétrie ; elle n'est plus désirée par aucun garçon, par aucune jeune fille : ainsi la vierge, tant qu'elle reste intacte, est chère aux siens ; mais quand, le corps pollué, elle a perdu sa chaste fleur, pour elle les jeunes gens n'ont plus d'amour, les jeunes filles n'ont plus d'amitié.

 

Hymen, à Hyménée ; viens Hymen, ô Hyménée !
Extrait du Chant nuptial LXII - in Oeuvres de Catulle (Traduction de M. Rat - 1931)